Arte Paisagista no Norte de Portugal

O espaço que hoje se designa de Avenida Carvalho Araújo começa a surgir durante o século XV com a construção do Campo do Tabulado, decorrente da expansão da cidade para norte, a partir da "Vila Velha" (a povoação primitiva que até ao século XIV se encontrava amuralhada no promontório a sul, entre os rios Corgo e Cabril). É também nesta altura de expansão que começam a aparecer as primeiras infra-estruturas de canalização de água fora das muralhas da "Vila Velha" e os pontos para a sua distribuição à população – os chafarizes.

Já no século XIX, em 1860, ao Tabulado expande-se alguns metros para sul, como resultado da demolição de alguns edifícios que limitavam este terreiro, tais como a Capela do Espírito Santo (hoje reconstruída no campus da UTAD) e o antigo Hospital-Albergaria.

Pouco mais tarde (1890-1891), é construído o Mercado Fechado, junto do limite norte da Avenida (onde hoje se encontra o edifício dos CTT), que acabou por trazer grandes benefícios em termos cívicos e no impulso ao crescimento da cidade. O Campo do Tabulado, desde 1860 como terreiro, foi nivelado, arborizado e compartimentado, dando origem, na sua metade situada mais a sul, ao Jardim das Camélias e na sua metade norte, à Praça Luís de Camões. É ainda durante este período que é instalado um chafariz metálico em frente à Sé, são pavimentados os passeios a lajeado de granito. O Jardim das Camélias e esta beneficiação vinha animar toda a frente do antigo Hotel Tocaio.

Já no século XX, por volta de 1919, o Tabulado começa a transformar-se novamente pela demolição dos edifícios que ainda o limitavam a sul, como os Paços do Concelho, o Teatro High-Life e o Tribunal, para transformar aquela área numa alameda que continuasse o jardim das camélias até ao actual edifício da Câmara (o Palácio dos Freitas). É contudo com esta expansão que o jardim das camélias é demolido, passando novamente a terreiro. As referências descrevem a intenção de abrir uma artéria visual mais ampla e dividida em duas secções de nivelamento (uma plana, a sul, e outra inclinada, a norte) que vista do lado sul teria como pano de fundo, no topo norte, o Quartel-General (local actual do edifício do Tribunal) e vista do lado norte teria no topo sul a Câmara Municipal. O Campo tinha, em traços gerais, 350 metros de comprimento e 30 metros de largura. Embora o alinhamento com as edificações laterais não fosse perfeito, o campo visual era já alargado. Surgiu um traçado pontuado com tílias e palmeiras de porte considerável, sobre saibro. Procedeu-se também à pavimentação da estrada com laje irregular de granito.

No princípio dos anos de 1930, decorreram importantes obras de remodelação da Avenida, nomeadamente, de ajardinamento de canteiros (com relva, roseiras, buxo e camélias), arborização com robíneas alinhadas nos passeios laterais e centrais, colocação de novos candeeiros, pavimentação da rua a paralelepípedo de granito. Em Outubro de 1931, para homenagear Carvalho Araújo, foi colocado um monumento no terço superior da Avenida, que tomou o seu nome. Neste contexto, o Chafariz Metálico colocado em frente da igreja de S. Domingos (actual Sé), foi transferido para a Praça Luís de Camões, então já limitada à área que hoje conhecemos. O Chafariz passou a ter apenas função ornamental.

Entre 1938 e 1941 procedeu-se à pavimentação dos passeios da Avenida a mosaico de calcário e basalto e à pavimentação e ajardinamento dos passeios do Largo Conde de Amarante. É também nesta altura que é colocada, no terço inferior da avenida, a fonte “Art Déco”.

Posteriormente, entrando pelos anos 1950, a Praça Luís de Camões é terraplanada e alterada para o desenho modernista que hoje existe, colocando-a numa posição de cota superior à avenida Carvalho Araújo e é enquadrada por novos edifícios típicos do período do estado-novo, o Palácio da Justiça, o Palácio dos Correios e Caixa Geral de Depósitos.

Entre os anos 60 e 70 do século XX, várias remodelações foram acontecendo pontualmente. As robíneas foram substituídas por vidueiros; alguns edifícios foram demolidos para a abertura da avenida da marginal 1º de Maio; retiraram-se os ajardinamentos de parte do terço inferior da avenida e do Largo conde de Amarante, onde em 1975 se colocou o Chafariz do Tabulado; fizeram-se alguns reajustes no traçado para melhorar a circulação do trânsito; retirou-se a fonte “Art Déco” (passando para o largo do Liceu Camilo Castelo Branco), erguendo-se naquele local, a 10 de Junho de 1972, uma estátua em homenagem aos Soldados de Portugal; foi também colocado novo mobiliário urbano.

Aproximadamente a partir de 1996 os vidueiros começaram a ser substituídos gradualmente por liquidambares, o que ainda hoje (2008) vem a acontecer.

Em 1996, o Pelourinho Municipal é removido do Largo da Câmara, encontrando-se hoje no Largo do Pelourinho, no lado oposto da Avenida, relativamente à Sé.

Em 2001, finalizam-se as alterações radicais de traçado, que a Câmara Municipal deliberou fazer-se no terço inferior da avenida, em consequência da construção de um estacionamento subterrâneo.

Recentemente, com o Programa Polis propôs-se, em Plano de Pormenor, a reformulação de toda a avenida, para que se assegurasse apenas uma faixa de circulação, no lado dos correios, passando toda a outra área a ser pavimentada, embora esta proposta não tivesse sido implementada.

Quanto ao estado de conservação da Av. Carvalho Araújo, nota-se uma grande carência na manutenção e renovação do mobiliário urbano que está bastante degradado (bancos, papeleiras, iluminação); a calçada muito irregular, pouco confortável para a circulação pedonal; o pavimento de circulação automóvel também necessita de ser regularizado. As peças ornamentais da Avenida, nomeadamente as fontes, necessitam de uma limpeza especializada. No que diz respeito à estrutura verde, as árvores de arruamento estão descompassadas e esteticamente desfavorecidas; os canteiros apresentam excessiva sobre-elevação em relação à cota dos passeios adjacentes e à grande desorganização e degradação da vegetação, com uma manutenção deficiente.

Tal como já referido, a Avenida foi sujeita a uma intervenção que muito a descaracterizou (2001), ao nível do seu traçado formal. O projecto resultou numa praça totalmente impermeabilizada e sem relação formal com o restante traçado.

[FM 5/2008] [FM R-15/11/2008]