Arte Paisagista no Norte de Portugal

Nos anos de 1908 e 1909 festejava-se, por todo o mundo católico, o 50. ° Aniversário das aparições de Lurdes (1858). Foi um ano de intensas peregrinações àquele local do sul de França, que era particularmente atractivo principalmente pelo seu cariz religioso e espiritual, mas também pelas suas grutas, pela sua água com fama de milagrosa e pela sua envolvência paisagística. Todo o mundo católico vivia uma relação muito intensa com Lurdes à semelhança do que acontecera, décadas mais tarde, com Fátima. É nesta altura que surge o Santuário de Nossa Senhora de Lurdes mediante o projecto concebido pelo Padre José Luís Zamith, capelão militar. Mais tarde o mesmo vem a ser implementado muito devido à acção do Monsenhor Jerónimo Amaral num espaço que não o originalmente idealizado, devido a contingências surgidas ao longo do processo de angariação de apoios para a sua construção. A inauguração, fez-se a 30 de Maio de 1909, embora a ideia era inaugurá-lo ainda no âmbito das comemorações do 50. ° Aniversario das aparições.
Apesar de o templo ter ficado inacabado, o espaço do Santuário era particularmente atraente, o que motivou a que se realizassem regularmente peregrinações, actos de culto e algumas cerimónias religiosas. Esta actividade manteve-se razoavelmente intensa até à década de sessenta do séc. XX, após o que foi rareando, até que hoje, praticamente não existe.

A imagem de Nossa Senhora de Lurdes encontra-se numa plataforma circular de com vista de 180º sobre Vila Real e sobre o sistema montanhoso Marão – Alvão. Encontra-se no local original da sua inauguração, em 1909, servindo de ponto focal para o principal acesso ao Santuário, no centro do planalto precedente da capela. A estátua em mármore apresenta as características próprias da representação iconográfica religiosa da Nossa Senhora de Lurdes, das quais se destacam a disposição das mãos, as rosas entre os dedos dos pés da Virgem e o Rosário pendente sobre o braço direito. O supedâneo de granito que suporta a imagem está rodeado por uma vedação em ferro fundido, com dois portões em lados opostos.O templo encontra-se num nível superior em relação à imagem, numa plataforma rectangular. A Capela foi inaugurada em 1924, mas o que chega aos nossos dias é unicamente o Altar-Mor e a Sacristia anexa, sendo que provavelmente nunca a sua construção evoluiu para além disso. A estrutura murária é mista, constituída quer por granito, quer por xisto. As técnicas de construção utilizadas permitem que estes materiais funcionem simultaneamente como elementos estruturais e decorativos. A acção erosiva da água de escorrência ou as raízes de vegetação foram factores que mais contribuiram para a degradação e ruína de alguns muros, ou partes destes.

A propriedade encontra-se murada em todo o seu perímetro. No entanto, é possível aceder ao local através de quatro entradas. O acesso principal do Santuário é ladeado por Cupressus lusitanica, com falhas no compasso de plantação. Estima-se que tenham sido plantados na década de 60. Desde o incêndio de 17 de Setembro de 2001, houve uma proliferação de Acacia dealbata, que chegou a ser de 80% da área ocupada pela vegetação o que impedia a livre circulação e observação do Santuário.

O santuário encontra-se isolado num terreno situado numa encosta. A quando da sua construção existiam duas quintas a envolvê-lo: a Quinta de Vilalva e a Quinta dos Prados. Até hoje essa estrutura manteve-se praticamente inalterada. A Quinta de Vilalva tem mantido a sua função agrícola. Em 1970 com estabelecimento da Universidade de Trás-os-Montes e Alto Douro deram-se as mudanças mais significativas em torno do Santuário da Nossa Senhora de Lurdes, sendo mais visíveis ao nível do aumento acentuado das acessibilidades e da expansão da malha urbana.

O Santuário de Nossa Senhora Lurdes é considerado património arquitectónico e o templo existente é considerado património edificado PCFA (Processo de classificação em fase de apreciação) e ZPML (Zona de protecção mínima legal) segundo o PDM de Vila Real.

Por iniciativa da diocese de Vila Real o espaço encontra-se a ser recuperado, sendo já evidentes os trabalhos de restauro da capela-mor, a desmatação de vegetação infestante e o levantamento dos muros em ruína.

[SC, 03/2008]